Certificaciones de Comercio Justo

Hace algunas semanas les comentaba nuestra idea de trabajar explorando cadenas de suministro para explorar formas en las que información y estándares pueden ayudarlas a ser más efectivas en la distribución del ingreso.

Relacionado con este proyecto, la semana pasada tuve una entrevista con personas de Comercio Justo México. Esta es una organización que define estándares y ofrece orientación a pequeños productores que desean mejorar el desarrollo de sus localidades a través de la venta de productos que cumplen con estándares sociales, de sistemas de gobierno y de protección al medio ambiente, a cambio de poder ser comercializados a un valor mayor al precio de mercado. La prima adicional es, de acuerdo a las reglas y estándares de la organización, dedicada a proyectos de impacto social o ecológico (entre otros) en las comunidades a las que pertenecen los productores.

Ademas de Comercio Justo México, sólo existen dos organismos más promoviendo el Comercio Justo. FLO International, que es una confederación de asociaciones de países de Norteamérica, Europa y Oceanía que tienen como propósito promover el Comercio Justo, y la Federación de Comercio Justo, que es otro organismo internacional promoviendo el comercio Justo. Esta última organización es diferente a las anteriores. En primer lugar, no ofrece un sello o certificación como las primeras dos. Adicionalmente, FLO y Comercio Justo México se especializan en productos alimenticios, mientras que la Fereración de Comercio Justo también incluye productores de artesanías, o proveedores de servicios. En Cuetzalan, Puebla, México, existe un grupo de mujeres que se organizan para vender sus artesanías a un precio justo, pero que además tienen un pequeño hotel/cabañas que mantienen como un proyecto de ecoturismo (Hotel Taselotzin).

Para entender mejor el proceso, estaré visitando Cuetzalan en un par de semanas. El objetivo inicial es visitar a la cooperativa Tosepan Titataniske (Unidos Venceremos), quienes son productores certificados de Comercio Justo México. No obstante, trataré de hospedarme en el Hotel Taselotzin, que a pesar de no estar certificado, pertenece a la Federación de Comercio Justo, pudiendo así recopilar información para comparar ambos sistemas.

Lo que aún se necesita aclarar en el proceso, es cómo estas organizaciones locales y certificadoras (o no) pueden incidir o afectar el desarrollo de proyectos de ciudades digitales. Si alguien puede colaborar con ideas al respecto, serán bienvenidas. Bueno, en realidad existen aún muchos otros aspectos que aclarar, y tal vez muchas otras asociaciones que explorar también.

Hasta pronto.

Grupo Internacional de Investigación en Gobierno Digital

La semana pasada estuve trabajando en la elaboración de una propuesta para obtener financiamiento por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología para la realización de un taller de trabajo que se realizará en Cholula, México durante la última semana de Noviembre del 2007.

Durante esta reunión, un grupo de investigadores de Estados Unidos, Canadá y México, nos reuniremos para continuar nuestro trabajo de desarrollo de una agenda de investigación en Gobierno Digital para América del Norte. El énfasis del grupo es específicamente en aquéllos proyectos de gobierno digital que involucran la necesidad de colaboración entre distintas organizaciones de gobierno, e incluso a través de distintas jurisdicciones. De hecho, algunas de las ideas que he comentado en este blog en las últimas semanas están relacionadas con mi trabajo con este grupo.



Más allá de los intereses temáticos, también estamos muy interesados en el trabajo de investigación comparada (Ver la Figura 1). Esto es, queremos comparar iniciativas inter-organizacionales en los tres países, de modo que podamos aprender sobre el trabajo que realizamos en cada país. Adicionalmente, los proyectos de investigación más sofisticados y complejos, tendrán que ver con actividades de gobierno que también vayan más allá de las líneas fronterizas, y en áreas en las que los tres países debamos colaborar para resolver problemas conjuntos (ver Figura 2).



Un punto importante para cualquier agenda de investigación es el poder incluir en ella temas relevantes para la práctica y el desarrollo de política pública. Así, en la reunión participarán funcionarios de gobierno tanto a nivel estatal como federal. Esta participación será muy importante para lograr la inclusión de temas relevantes en esta agenda de investigación. En mi siguiente comentario les compartiré algunas de las ideas de esta agenda --y por supuesto-- cualquier sugerencia de su parte es bienvenida.

El mundo plano?

La Política de Economía Digital Mexicana, incluye esfuerzos por parte del gobierno federal para posicionar a México como uno de los países a quienes contratar (tercerizar) servicios de tecnología. Algunos de estos servicios incluyen desde luego el desarrollo de aplicaciones, soporte técnico, atención a clientes, etc. ALgunos de los países que captan la mayor parte de inversión por parte de los EEUU son por ejemplo La India, Corea del Sur o Irlanda.

Esta semana empecé a leer un libro interesante escrito por Thomas Friedman, y que se llama "The World is Flat". El primer capítulo del libro describe un mundo "plano" en el que los países con economías más desarrolladas exportan a países con economías menos desarrolladas los trabajos asociados con información que no requieren de esfuerzos mentales importantes y que tienen un costo mucho menor en el país menos desarrollado. Exportando (tercerizando) estos trabajos a países menos desarrollados, los trabajadores del conocimiento del país desarrollado pueden entonces dedicar más tiempo al desarrollo de trabajos de mayor valor agregado, consolidando su posición como líderes en el área... Ciertamente, diciéndolo con esta actitud pareciera que el "Mundo Plano de Friedman es en realidad un mundo que promueve y facilita el crecimiento de la brecha entre países ricos y países pobres, o simplemente entre ricos y pobres. Si a esto le aunamos la tradición que existe en algunos países en vías de desarrollo por establecer "Sweatshops", un futuro factible es replicar en la industria de la información problemáticas como las que existen en la industria de los alimentos, donde los productores de alimentos son los que menos tienen para comer.

De este modo, creo que el desarrollo de nuestra política digital requiere, además de captar trabajos que no se quieren hacer en economías más desarrolladas, invertir en el desarrollo de talento (o en la recuperación de talento) que nos permita también desarrollar capacidades para captar también trabajos de mayor valor agregado, así como establecer políticas que dificulten la creación de Sweatshops informáticos.

Bueno, después les cuento qué más encuentro interesante del libro.

Ranking de Portales Estatales

Esta semana fue publicada por la revista Política Digital el Ranking 2007 de los portales de gobierno estatal en México. Aunque el Ranking se lleva realizando desde hace algunos años por mi colega Rodrigo Sandoval, esta es la primera vez que se realiza como un esfuerzo conjunto entre Rodrigo, Ramón Gil y su Servidor. La evaluación consiste en el análisis y registro de diferentes características en los sitios de Internet como su capacidad de interacción con el ciudadano o el nivel de integración que se puede observar en las aplicaciones, para posteriormente generar un índice con los datos obtenidos.

Los resultados son interesantes. Sonora queda en primer lugar por segundo año consecutivo, seguido por Nuevo León. Puebla (el estado donde vivo) está en lugar número 23, aunque acaban de liberar una nueva versión del portal que se ve interesante y con información relevante. Hidalgo, Morelos y Chiapas fueron los estados que perdieron más posiciones en el ranking, mientras que Guerrero, Quintana Roo y Colima fueron los estados que más posiciones ganaron. De hecho, Guerrero avanzó 30 lugares para ubicarse en el 3er. lugar nacional.

No obstante esta evaluación de expertos, la palabra final la tienen los usuarios de los sitios web, quienes son los principales beneficiarios de obtener información y servicios por este medio.

Gobierno Digital, Ciudades Digitales y Una Mejor Vida

Durante los últimos meses he venido conversando con un grupo de colegas sobre un proyecto relacionado con la exploración de formas en las que se puede mejorar la distribución de la riqueza, explorando y mejorando cadenas de suministros de alimentos o artesanías. En el caso de los alimentos, por ejemplo, la mayor parte de la ganancia se refleja en los precios bajos que cada uno de nosotros puede obtener en el supermercado, y quien recibe la menor cantidad de ganancia es quien produce el alimento. Aunque mi intuición me decía que las grandes cadenas como Wal-Mart serían quienes acapararían la mayor parte del beneficio, una conversación con Don Seville, un colega del Instituto para la Sustentabilidad, trajo a mi atención que efectivamente Wal-Mart trabaja con márgenes de utilidad bajos. Por supuesto no estoy defendiendo a Wal-Mart, ni atacando a los consumidores, sólo creo que repensar en la distribución de los ingresos en esta cadena, y formas de hacerla más efectiva para incrementar los ingresos de los productores es un proyecto muy importante.

Un buen amigo y colega, David Andersen, está muy interesado particularmente en el análisis de cadenas de suministro de productos de "Comercio Justo" o productos "Orgánicos". Así que en nuestro grupo de trabajo estamos diseñando estrategias para entender mejor esta cadena de suministro, su situación actual, los procesos y actores involucrados en la misma, de modo que podamos identificar formas en las que la Tecnología de Información puede ayudar a mejorar el proceso. Trabajos del Instituto para la Sustentabilidad sugieren que es un problema de Información, donde los compradores no tienen suficiente información que les ayude a seleccionar productos de mejor calidad y que ayuden a distribuir la riqueza, y de información para el productor, quien no posee suficiente información sobre el mercado y los precios de sus productos.

Figura 1. Una visión estilizada de la cadena de suministro.

Más aún, estamos interesados en explorar formas en las que el gobierno podría o debería involucrarse en este proceso, ya sea a través de la definición de estándares, facilitando tecnología a los productores, asociándose con ONG's y empresas privadas para promover el desarrollo regional. Aunque nuestro interés inicial se centra en productos de Comercio Justo, parece ser que el principal impacto se puede dar mejorando la situación general de la cadena de suministro, ya que el Comercio Justo no representa más allá de un 1-2% del mercado global de alimentos.

Más adelante les contaré algunos de los resultados.